Ein Blick hinter die Kulissen der UA Next All-America Week 2023
In seinem 15. Jahr versammelte Under Armour 26 der besten High-School-Volleyballspieler und 100+ besten High-School-Football-Spieler des Landes in Orlando, Florida, für seine jährliche UA Next All-America Week. Mit einer einzigartigen Mischung aus Weltklasse-Erlebnissen und Unterkünften, Zugang zu Elite-Unterricht und -Coaching sowie Wettkämpfen und Exposition auf höchstem Niveau für diese Athleten bot die einwöchige Erfahrung der nächsten Generation von Athleten die Möglichkeit, ihr geistiges und körperliches Spiel zu verbessern.
"Die UA Next All-America Week bietet einen Vorgeschmack auf das, was auf diese Spitzensportler zukommt. Es ist ein Wendepunkt für sie, da sie ein Kapitel ihrer Highschool-Karriere abschließen und auf eine größere Bühne wechseln. Für Sportfans, die die nächste Generation von Top-College-Athleten kennenlernen möchten, lohnt es sich, diese Athleten auf ihrem Weg zum Wettkampf zu begleiten."
Trey Evans, Direktor für Sportmarketing, Americas Teams Sports bei Under Armour
Am 29. Dezember trafen sich geladene Volleyballspieler zu einer Willkommensveranstaltung ein, bei der exklusive Under Armour-Produkte vertrieben wurden, darunter die neueste Schuhinnovation von UA, der UA SlipSpeed™. Die Athleten genossen auch eine erste Enthüllung der Uniform, Content-Shootings und ein Team-Dinner. Am zweiten Tag gab es eine Trainingseinheit, die von den besten Trainern und Instruktoren des Landes geleitet wurde, und die Athleten hatten Zugang zu fortschrittlichen Erholungsmethoden und -techniken von einigen der besten Trainer des Landes.
Am Neujahrstag genossen die Athleten ein exklusives Under Armour-Shopping-Erlebnis im Disney Springs Brand House, gefolgt vom zweiten Training der Woche. Anschließend wurden sie von ihren Familien bei der ersten Zeremonie zur Präsentation des Volleyball All-America Jerseys begleitet, die eine überraschende Videobotschaft von UA Athlete und Profi-Volleyballspieler Jordan Thompson beinhaltete, die die jungen Athleten auf ihrem Weg zu den Wettkämpfen während der Woche inspirierte.
Der Höhepunkt des Erlebnisses und der Tag, auf den diese Athleten gewartet hatten – der Spieltag – fand am 2. Januar statt. Die Athleten stimmten sich an diesem Tag mit Frühstück, Erholung und Feierlichkeiten vor dem Spiel ein, darunter ein Mittagessen und eine Saftbar, eine Zopfstange und Meditation. Das Under Armour All-America Volleyball Game wurde live auf ESPNU aus der Weltklasse-Volleyballanlage auf dem Campus der UCF übertragen, wobei Team Speed schließlich in fünf spannenden Sätzen des Spiels den Sieg über Team Phantom gewann.
"Jeder Einzelne von uns hat in dieser Woche 110 % investiert. Es war das erste Mal, dass wir alle zusammen trainiert haben, und wir haben einfach alles getan, was wir konnten, um uns zu verbinden. Wir haben uns um jeden einzelnen Ball gekümmert und uns so viel Mühe gegeben. Ich werde jetzt zu meinem Vereinsteam zurückkehren und genau das tun, 110 % in jedem Training, um immer besser zu werden."
Julia Blyashov, UA Next Volleyballspielerin
Gleichzeitig trafen die Footballspieler ein und nahmen an einem exklusiven Produkt-Seeding und einem Medientag teil, bei dem es um Shootings zu Under Armour-Inhalten und Berichterstattung von ESPN und anderen nationalen und lokalen Medien ging. Den Abschluss des Abends bildeten ein offizielles Willkommensdinner und Teambesprechungen mit den festgelegten Positionsgruppen. Am zweiten Tag gab es einen entspannten Tag im brandneuen Wasserpark des Marriott World Center, an dem die Athleten nach einem Reisetag in die Woche starteten. Die Athleten trainierten dann unter den hellen Lichtern der ESPN Wide World of Sports und die UA World Tour Skills Challenge beendeten den Abend auf eine intensiv kompetitive und ansprechende Art und Weise.
Zwei aufeinanderfolgende Trainingstage wurden von ESPNU im Fernsehen übertragen und von den besten Trainern des Landes aus den Bereichen High School, College und NFL geleitet. Auf den letzten Trainingstag folgte ein Ausflug, um ihre Highschool-Star-Athleten beim UA Next All-America Volleyball Game zu unterstützen, und dann versammelten sich mehr als 800+ Familienmitglieder, um zu sehen, wie die Football-All-Americans ihre Spieltrikots erhielten.
Am 3. Januar war schließlich der Spieltag angebrochen und begann mit Frühstück, Genesung und manueller Therapie. Richtig vorbereitet und gehyped auf das, was vor ihnen liegt, machten sich die Athleten auf den Weg zum Camping World Stadium zum Under Armour All-America Football Game 2023, wo sie die letzten Spiele ihrer High-School-Karriere live auf ESPN spielten, bevor sie auf College- und Profiebene zu Stars aufstiegen. Das spannende Spiel endete mit einem 14:7-Sieg von Team Phantom über Team Speed.
"Es ist ein Segen, ein Under Armour All-American-Athlet zu sein. Zu wissen, dass UA so viel von mir hält, mich herauszuholen und mich nicht nur gegen die besten High-School-Spieler des Landes, sondern auch gegen einige der besten Athleten des Landes antreten zu lassen, bedeutet mir sehr viel."
Duce Robinson, UA nächster Fußballspieler
Die Erfahrung bot jungen Athleten nicht nur die Möglichkeit, von Elite-Trainern zu lernen, sondern auch den Trainern, voneinander zu lernen. In Zusammenarbeit mit der National Coalition for Minority Football Coaches und als Teil des Engagements von Under Armour für mehr Gleichberechtigung auf dem Spielfeld wurden 20 Highschool-Trainer aus dem ganzen Land in Orlando zusammengebracht, um sich auf berufliche Entwicklung und Networking zu konzentrieren. Die Trainer konnten von einer Vielzahl von Referenten hören und sich untereinander vernetzen, um Best Practices für die Entwicklung der nächsten Generation von Athleten zu verstehen und gleichzeitig Einblicke in den nächsten Schritt in ihrer Trainerkarriere zu erhalten.
Die Mission von Under Armour war es schon immer, diejenigen zu unterstützen, die nach mehr streben, und Athleten die Leistungslösungen und Erfahrungen zu bieten, die sie benötigen, um sie auf ihrem Weg zum Wettkampf zu unterstützen. Mit dieser Mission als treibende Kraft dient die UA Next All-America Week Jahr für Jahr dazu, die besten High-School-Talente im Volleyball und Fußball weiter zu inspirieren und zu entwickeln, während sie kurz vor der nächsten Phase des Spiels stehen.
