Sportler stehen heute vor Herausforderungen, sowohl auf als auch neben dem Spielfeld. Angespornt durch die sozialen Medien gibt es mehr Lärm denn je und die Jugendsportler von heute werden auf Schritt und Tritt mit Vergleichen konfrontiert. Die selbstbewusstesten Athleten, die sich über den Lärm erheben, haben eines gemeinsam - sie bahnen sich ihren eigenen Weg zur Größe.
Um dieses Selbstvertrauen zu stärken und junge Athleten daran zu erinnern, dass der einzige Wettkampf, der zählt, der im Spiegel ist, startete die Under Armour-Kampagne "Athlete No One Saw Coming " im September. Im Rahmen der Kampagne wurde der UA Athlete No One Saw Coming Grant ins Leben gerufen, um Athleten zwischen 14 und 17 Jahren Ressourcen zur Verfügung zu stellen, damit sie ihre Leistung auf ihrem individuellen Weg zu Wettkämpfen verbessern können. Der Hauptpreis für die zehn glücklichen Gewinner umfasste ein Stipendium in Höhe von 5.000 US-Dollar und UA-Ausrüstung für ein Jahr sowie ein persönliches Erlebnis im UA-Hauptquartier.
"Under Armour hat sich schon immer der Förderung der nächsten Generation von Athleten verschrieben. Von unseren Breitensportbemühungen bis hin zu unseren globalen Markenkampagnen ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir mit den Athleten in Verbindung bleiben, die die Branche voranbringen und Marken wie UA herausfordern, ihnen weiterhin die Leistungslösungen zu bieten, die sie auf und neben dem Spielfeld benötigen."
- Trey Evans, Direktor für Sportmarketing, Americas Teams Sports
Am 5. November begrüßte UA Gewinner aus dem ganzen Land und aus allen Sportarten in Baltimore. Zum Auftakt des ganztägigen Erlebnisses wurden die Gewinner vom UA-Team begrüßt, das die Kampagne "The Athlete No One Saw Coming" zum Leben erweckte und einen Blick hinter die Kulissen der Mission und Produktion hinter der globalen Initiative gewährte. Von dort aus bot eine Podiumsdiskussion mit dem UA-Produktteam jedem Athleten die Möglichkeit, zu erfahren, wie UA die Produkte zum Leben erweckt, die diejenigen befähigen, die nach mehr streben, und später bot eine Frage- und Antwortrunde mit dem 800-m-Team des UA Mission Run Baltimore - darunter Charlene Lipsey, Vincent Crisp, Edose Ibadin und Danae Rivers - die Möglichkeit, von den Profis zu hören, wie sie angesichts von Vergleichen motiviert bleiben.
"Während des Athleten-Panels sagte einer der Läufer: 'Umarme die Reise und liebe den Prozess.' Das war wirklich kraftvoll und ich werde es bei jedem Training oder Camp verwenden, an dem ich teilnehme."
- Kasey Murray, UA-Athletin, die niemand kommen sah Gewinnerin des Grant
Zum Abschluss des Tages begaben sich die Gewinner in das hochmoderne UA Performance Center. Im selben Raum, in dem einige der Top-Athleten von Under Armour trainieren, unterzogen sich die Gewinner einer sportlichen Bewertung, die von UA Training Advisor und Human Performance Teamkollege Mark Fitzgerald geleitet wurde. Dieses maßgeschneiderte Erlebnis wurde entwickelt, um den siegreichen Athleten eine personalisierte sportliche Bewertung, ein Training im Bootcamp-Stil und eine Erholungssitzung zu bieten, die das nachahmt, was viele der Athleten, die mit UA trainieren, auch erhalten, um ihnen einen Vorsprung gegenüber ihrem Wettkampf zu Hause zu verschaffen.
"Diese Gelegenheit ist eine im Leben. In Räumen zu sein, in denen bekannte Namen waren, ließ mich glauben, dass ich eines Tages der bekannte Name sein könnte, zu dem Kinder aufschauen."
- MaCayla Moody, UA-Athletin, die niemand kommen sah Gewinnerin des Grant
Die vollständige Liste der zehn Gewinner des Athlete No One Saw Coming findet ihr unten. HIER können Sie auch mehr über das Engagement von UA erfahren, durch Bemühungen wie diese mehr Zugang zum Sport zu schaffen.
"Beim Laufen geht es darum, mit dem Herzen dabei zu sein, mit der Seele zu jubeln", sagt Arwa. Ihre Cross-Country-Karriere hat ihr gezeigt, dass sie wirklich über jeden Vergleich erhaben ist, auch wenn ihre Konkurrenz neben ihr läuft. "Die äußeren Einflüsse spielen keine Rolle, wenn man sowohl erschöpft ist als auch versucht, sein Ziel zu erreichen."
"Fußball ist alles. Mein täglicher Lebenstraum in einem", sagt Cameron über seinen Sport. Seit seinem ersten Tag auf dem Feld hatte Cameron Jennings den Quarterback im Visier und musste einen Coach nach dem anderen überwinden, der ihm sagte, dass er nicht in die QB-Form passte, um die Position heute erfolgreich zu spielen. "Nichts, was irgendjemand sagt, dass ich es nicht kann, ist wichtig. Ich weiß, was in mir steckt."
Casey hat eine Leidenschaft für Leichtathletik, aber ihr Hörverlust machte es schwierig, sich voll und ganz auf viele Sportarten einzulassen. Bis sie zum Volleyball fand. "Jedes Mal, wenn ich auf dem Platz etwas richtig mache, bedeutet es für mich, dass ich jedes Mal überwunden habe, wenn die Leute mich unterschätzt haben", sagt Casey. Jetzt macht sie sich daran, bei jedem Training und Spiel zu beweisen, dass sie unvergleichlich ist.
Karsyn ist eine Schlüsselfigur in mehreren Sportarten und daran gewöhnt, Rekorde zu brechen und Erwartungen zu übertreffen – vor allem auf dem Fußballplatz. "Es gibt kein besseres Gefühl, wenn man sieht, wie all die jungen Athletinnen bei meinen Spielen erstaunt sind, dass eine Frau spielt."
Schon in jungen Jahren erkannte La Terra, dass sie nicht wie ihre Teamkolleginnen im Softball aussah. Mit Anmut und ohne Vergleich hat La Terra unermüdlich gearbeitet, um auf und neben dem Spielfeld erfolgreich zu sein. Sie hofft, "der Welt zu zeigen, dass, egal woher du kommst, egal unter welchen Umständen, [konzentriere dich auf dich selbst] und der Rest folgen wird."
Nach einem schweren medizinischen Rückschlag dachten die Ärzte, dass MaCayla nie wieder ringen würde, geschweige denn beim staatlichen Turnier antreten würde. Sie trotzte allen Widrigkeiten und kehrte nach zwei Jahren zum landesweiten Wettbewerb in Georgia zurück und platzierte sich unter den besten Acht. "Sport ist für mich eine Aktivität, um sich selbst herauszufordern, und das mache ich jeden Tag."
Milagros, oder Mimi, weiß, dass es bei der Athletin, die niemand kommen sah, darum geht, sich auf das eigene Spiel zu konzentrieren, anstatt auf alles andere. Als Erste im Fitnessstudio am Morgen und als Letzte auf dem Platz nach dem Training ist sie einzigartig bestrebt, ihr Bestes zu geben – und das zeigt sich in ihren Fortschritten.
Aufgrund von Unterschieden in Moses' Körperlichkeit und Lernstil hat er gesehen, dass die Leute ihn zu früh ausschließen. Aber jetzt, da der Sophomore einen Top-5-Rekord für Football-Sacks in Maryland hält und einen Platz im MLB Junior National Scout Team hat, ist er nicht mehr zu übersehen. "Nein, du wirst mich nicht kommen sehen, aber du wirst mich kennen, wenn ich dort bin, und die Spiele werden nicht mehr dieselben sein", sagt Moses.
Beharrlichkeit ist die treibende Kraft hinter Theos Rudererfolgen. Obwohl das Wasser seine Cochlea-Implantate immer wieder beschädigt, kehrt er mit neuem Elan und Engagement zu jedem Training und Wettkampf zurück. Theo sieht eine neue Seite der Crew durch die besonderen Herausforderungen, denen er sich stellen muss, und die Kreativität, mit der er sie jedes Mal meistert.
Als Star im Rollstuhlrugby und anderen adaptiven Sportarten strebt Zion nach paralympischem Ruhm. "Die Welt sieht mich nicht kommen. Sie schauen nicht einmal hin", sagt er und beschreibt die Doppelmoral rund um den adaptiven Sport. Sobald Zion sein ultimatives Ziel erreicht hat, plant er, ein bekannter Name zu werden.