01.25.2022

Karim Harris: Wenn aus dem Team eine Familie wird

Für Karim Harris hat Basketball ihm eine Starthilfe für das bessere Leben gegeben, von dem seine Familie für ihn geträumt hat.

Nicht jedes Kind, das Spaß am Basketball hat, bekommt die Chance, mit dem Lernen und der Freude am Spiel aufzuwachsen. Ein Teenager aus Baltimore musste von zu Hause wegziehen, um seine Talente zu verfeinern und dabei neue Bindungen und eine bessere Zukunft aufzubauen.

 

Karim Harris, 17, hat den Basketball nicht so sehr entdeckt, sondern ihn gefunden. Er war ein Drittklässler in York, Pennsylvania, einer, der Kopf und Schultern größer war als seine Klassenkameraden, der nach der Schule gerne in der Turnhalle herumhing und Körbe warf. Ein Trainer erkannte sein Potenzial und überzeugte ihn, sich für eine Nachmittagsliga anzumelden, und innerhalb einer Saison gewann Karims Team mit ihm als Center einen Meistertitel.

 

"Von da an habe ich mich einfach in das Spiel verliebt", sagt Karim. "Ich wusste, dass ich nicht so toll war, aber ich spielte eine große Rolle in diesem Team, indem ich einfach hart arbeitete, reboundete und das tat, was meine Trainer von mir verlangten."

Dieser Moment, in dem er in das Spiel einstieg und Zugang zu einer Community hatte, die ihn unterstützte und herausforderte, besser werden zu wollen, veränderte Karims Leben. In den nächsten Jahren widmete sich Karim der Verbesserung seiner Fähigkeiten und der Begeisterung für den Sport.

 

"Groß zu sein ist eine Sache, aber dann ist da noch die ganze Strategie, der Rest des Spiels", sagte er, "und ich hatte das Gefühl, dass ich koordiniert genug war, um zu wissen, wovon sie sprachen, und an den Dingen zu arbeiten, die sie von mir wollten."

 

Auch Karims Mutter Louisa Rodriguez sah die Veränderungen. Da Karims Vater gestorben war, bevor er geboren wurde, zog sie ihn und seine beiden Geschwister alleine groß. Die Familie hatte nur begrenztes Geld, und sie machte sich Sorgen um die Umgebung um sie herum.

 

"In der Nachbarschaft war es ziemlich gewalttätig, und meine Mutter wollte nicht, dass ich in dieser Situation aufwachse", sagt Karim. "Freunde waren in das Falsche verwickelt, aber ich hatte einen guten Kopf auf meinen Schultern und meine Mutter sagte mir, ich solle dranbleiben."

Im Alter von 12 Jahren beschlossen Karim und seine Familie, in die Gegend von Baltimore zu ziehen, wo er mit seinen Freunden Tyisha Bogues-Gunter und Woody Gunter leben und sich auf Basketball konzentrieren würde. Er trat auch Team Thrill bei, einem national anerkannten AAU-Basketballprogramm, das von Under Armour gesponsert wird.

 

Tyisha und Woody gaben Karim die Chance, ein Unterstützungsnetzwerk von Teamkollegen und Trainern aufzubauen – die Leute, die ihn auf dem Platz pushen und sicherstellen konnten, dass er einen Weg zum und vom Training hatte – aber mit dieser Veränderung kam auch der Schock, in einer neuen Umgebung mit höheren Erwartungen zu sein.

 

"Als ich in Baltimore ankam, wurde mir gesagt, dass dies ein Top-Programm ist, Big-Boy-Basketball", sagte er. "Es zwang mich, mein Spiel anzupassen und darauf aufzubauen und herauszufinden, dass ich wirklich großartig darin bin und mit diesem Ball etwas anfangen kann."

Karim dankt Dobbins dafür, dass er den Umzug möglich gemacht hat, von der Hilfe bei der Wohnungssuche bis hin zur Motivation für die Zukunft. "Wenn er nicht wäre, würde ich nicht an Wettkämpfen teilnehmen", sagte Karim. "Er hat die beste Situation für mich gefunden, als wäre ich ein kleiner Bruder, der hier anhält.

"Das ist es, was ich an dem Programm liebe, denn es ist größer als Basketball, es ist eine Familie."

Karim Harris

Heute ist Karim als Small Forward für die Calvert Hall College High School tätig und hat sich als Spieler weiterentwickelt. Er ist nicht mehr der Junge, der größer ist als alle anderen auf dem Platz, sondern hat sich weiterentwickelt und sein Spiel an das Spielen am Perimeter angepasst, hat sich Geschwindigkeit und defensive Fähigkeiten so gut angeeignet, dass er zu den besten Talenten seiner Klasse in ganz Maryland gehört.

 

Karim ruft seine Mutter und seine Geschwister mehrmals pro Woche an, um sicherzustellen, dass sie über die laufenden Arbeiten in Verbindung bleiben – nicht nur über die Verbesserungen, die er in seinem Spiel vornehmen möchte, sondern auch über die Ziele für seine Zukunft.

 

"Es ist ziemlich hart für meine Mutter, aber sie hat es besser verstanden als ich – sie hat die Entscheidung für mich getroffen und akzeptiert, was es bedeutet", sagte Karim. "Ich arbeite jeden Tag daran, besser zu werden, und auch wenn ich es nicht im Basketball schaffe, glaubt sie daran, dass ich eines Tages etwas sein werde, zu 100 Prozent."

 

Karim ist in der neuesten Werbekampagne von Under Armour zu sehen, wie er seine Fähigkeiten unter Beweis stellt, um das kürzlich angekündigte Engagement des Unternehmens zu unterstützen, Barrieren für diejenigen abzubauen, die nach mehr streben, indem es bis 2030 Millionen von Jugendlichen die Möglichkeit bietet, sich sportlich zu engagieren. Um Karim auf dem Platz zu sehen, klicken Sie HIER und besuchen Sie den UA Newsroom , um weitere Informationen darüber zu erhalten, wie Under Armour die Barrieren beseitigt, die junge Sportler davon abhalten, Sport zu treiben.