Layla Banaras
01.25.2022

Layla Banaras: Cuando aprender un deporte trae nuevas ideas al campo

Cómo una adolescente británica y musulmana encontró una manera de cerrar la brecha entre sus ambiciones en el fútbol y su cultura.

Al crecer en Birmingham, Inglaterra, Layla Banaras, de 15 años, se encontró en una encrucijada de culturas. Su madre británica y su padre paquistaní la animaron a abrazar cada una de sus influencias culturales, incluida su fe musulmana. Pero equilibrar las tradiciones de su cultura con su interés por el fútbol se convirtió en un desafío a una edad temprana.

 

"Iba a los partidos de mis hermanos y me acercaba cada vez más a la cancha, y finalmente el entrenador me pidió que me uniera", dijo Layla.

 

Su entusiasmo por el fútbol creció y, a los ocho años, Layla se unió a la liga juvenil femenina del Birmingham City Football Club. Ese paso fue nuevo para las niñas de su edad, ya que la mayoría de los programas de fútbol juvenil en Gran Bretaña se habían centrado históricamente en el desarrollo de los niños. Sus padres se enfrentaron a los desafíos compartidos por muchos, como cómo equilibrar el tiempo de práctica y encontrar transporte.

 

"Cuando empezamos, no había muchos equipos femeninos de base en nuestra zona", dijo Layla. "Tuvimos que conducir media hora para jugar".

Las habilidades y el interés de Layla florecieron con los equipos de la ciudad, pero se encontró con una nueva barrera cuatro años después.

 

El Ramadán, el noveno mes del calendario islámico, ocupa un lugar especial para los musulmanes, que lo celebran ayunando de alimentos o bebidas entre el amanecer y la puesta del sol. En 2019, cuando Layla ayunó por primera vez, el Ramadán tuvo lugar en junio, la mejor temporada de entrenamiento y juego para el fútbol, pero también los días más largos del año en el hemisferio norte. En Birmingham, eso puede significar casi 19 horas de ayuno durante el solsticio de verano.

 

Cuando se le presentó por primera vez el desafío de entrenar, competir y ayunar a los 12 años, Layla simplemente continuó como siempre lo había hecho, y rápidamente se encontró luchando para satisfacer las demandas nutricionales de una atleta de élite.  

 

"No había mucho apoyo que pudiera encontrar sobre cómo y si se podía seguir entrenando mientras se ayunaba", dijo Layla. "Traté de obtener información en línea, pero no era lo suficientemente específica para lo que necesitaba, y no había otros compañeros de equipo musulmanes a los que pudiera preguntar. Por un momento pensé que tendría que dejar de jugar".

 

En su lugar, a Layla se le ocurrió su propio planificador de Ramadán. Es una combinación de guías de comidas, consejos nutricionales y sistemas de seguimiento para garantizar que, al romper el ayuno, tenga la combinación correcta de líquidos y calorías para respaldar su entrenamiento.

 

"Por ejemplo, cuando cierras tu ayuno, tienes que asegurarte de tomar muchos líquidos porque tiene que durar todo el día", dijo Layla.

 

La guía funcionó; En los últimos años, ha podido mantener su horario de entrenamiento y juego sin perder el impulso. Y no solo la ayudó: cuando otros jugadores musulmanes de su liga e incluso de fuera de Birmingham se enteraron de lo que Layla había creado, pidieron usarlo también.

 

Hoy en día, Layla es la capitana de su equipo juvenil y, a pesar de tener solo 15 años, practica regularmente con el equipo sub-21 del Birmingham City Women's Football Club. Está en la primera generación de niñas británicas que se han beneficiado del tipo de desarrollo del fútbol juvenil que construye jugadoras de calibre de campeonato mundial, y aspira a probar los límites históricos y jugar profesionalmente.

 

Layla Banaras

"Siento que mi juego ha crecido mucho. Quiero seguir mejorando cada año y, con suerte, convertirme más en un profesional, sabiendo cómo leer el juego, sabiendo cuál es la decisión correcta en el momento adecuado".

Layla Banaras

Más allá de eso, Layla espera que más chicas que compartan su mezcla de culturas e influencias puedan tener un impacto en las que vendrán después.

 

"Cuando empecé a jugar al fútbol, no veía a muchas chicas musulmanas o del sur de Asia jugando y no veía a ninguna jugadora que se pareciera a mí en la televisión, especialmente en el fútbol femenino", dijo Layla. "Y desde entonces, los números han comenzado a despegar realmente, y ahora hay muchas chicas musulmanas jugando en esas ligas".  

Layla Banaras

Se puede ver a Layla volando por el campo en la nueva creatividad de Under Armour para apoyar su compromiso recientemente anunciado de derribar barreras para aquellos que se esfuerzan por más, creando oportunidades para que millones de jóvenes participen en el deporte para 2030. Para ver a Layla en acción, haga clic AQUÍ y consulte la sala de prensa de la UA para obtener más información sobre cómo Under Armour está abordando las barreras que impiden que los atletas jóvenes participen en el deporte.